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Historique du PC

En 1942, fût construit le premier ordinateur à lampes : l'ABC (Atanasoff Berry Computer). Il devait simplement résoudre des équations différentielles complexes.

Entre 1943 et 1946, est mis au point l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) par John Mauchly et J. Presper Eckert (Université de Pennsylvanie).

Poids : 30 tonnes.
Dimension : 1500 m2.
Structure interne : 18000 tubes à vide.
Alimentation : 140 kW.
Travail : effectue environ 5000 additions/s.

Le premier micro-ordinateur apparaît en 1971 et comportait 256 octets de mémoire, avec 3 registres pour la programmation. Le mot PC, en informatique, est devenu un terme générique désignant tous les micro-ordinateurs au standard IBM^®.  Au départ, le PC de base fonctionnait avec un MicroProcesseur de Intel® Corporation, le 8086 (16 bits). Cette machine qui ne comportait que deux lecteurs de disquettes (360 000 octets), un clavier 83 touches, un écran monochrome, était pilotée par le système d'exploitation MS-DOS 2.10. Sa mémoire centrale ne dépassait pas 256 Ko (262 144 Octets). Les machines successives apportèrent à chaque fois une amélioration matérielle et logicielle. Ainsi sont apparus

1. Le PC-XT (eXtended Technology), comportant 1 lecteur de disquettes 360 Ko, 1 disque dur de 10 Mégabits (pouvant aller jusqu'à 20 Mégabits), MS-DOS 2.11.
2. Le PC-AT (Advanced Technology). Microprocesseur 80286, 1 lecteur 1,2 Mo (5 ^¼') , 1 disque dur de 20 Mo, 1 clavier de 100 touches.
3. Le PC-386 ou 486 utilisant un Microprocesseur 80386 ou 80486, 1 lecteur 1,44 Mo (3 ^½), 1 disque dur pouvant aller jusqu'à 800 Mo (beaucoup de variantes sont apparues).
4. Le PC-ATX (Advanced Technology eXtended) est le dernier en date.

Le Microprocesseur utilisé sur l'ATX commence avec le 80586. Suit toute une déclinaison qui aboutit au Pentium IV.
Ce type de processeur a subi une évolution très rapide en très peu de temps, en passant par le Pentium II, vedette sur le marché et qui équipait beaucoup de machines, (avec une fréquence de travail qui pouvait dépasser 800 MHz) et le Pentium III approchant le 1 GHz.
Le Pentium IV depasse les 3 GHz.
Parallèlement, d'autres constructeurs ont concurencés Intel^®, tel AMD^® avec le Athlon^®, ainsi que le Duron^® pour concurencer le Celeron^®.