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Systèmes de fichiers Windows

Chez Microsoft, il existe trois systèmes de fichiers :

1. FAT (File Allocation Table) Sous DOS et Windows 3.1
2. FAT32 (File Allocation Table 32 bits) Sous DOS et Windows 3.1 et Windows 95
3. NTFS (New Technology File System)

Le système fichiers FAT (utilisé sous DOS, Windows 3 et Windows 95) étant très limité, a été remplacé par FAT32 permettant des tailles de fichier plus grandes et la gestion de disques durs de plus grande capacité.

Depuis le développement de Windows NT est apparu NTFS qui apporte plus de sécurité (propriété des fichiers et autorisations d'accès). Ce système continue avec Windows 2000 et XP.

Tous ces systèmes utilisent des blocs de taille fixe pour stocker les données. Pour la FAT et FAT32 la liste des blocs se trouve dans une table (d'où le nom FAT, voir plus haut), tandis le NTFS est plus complexe. La FAT est comparable à un répertoire où serait inscrit pour chaque fichier, la liste des blocs occupés sous la forme d'un tableau de valeurs numériques dont chaque case permet de décrire l'allocation des clusters d'une partition, c'est-à-dire l'état (l'occupation ou non par un fichier) de chaque cluster de la partition dont elle fait partie.

Le système de fichiers NTFS (New Technology File System) utilise un système basé sur la structure appelée MFT (Master File Table) (en français: table de fichiers maître), permettant de contenir des informations détaillées sur les fichiers. Il permet ainsi l’utilisation de noms longs, mais (contrairement à FAT32) est sensible à la casse (différenciation des noms en majuscules et en minuscules).
L’accès aux fichiers sur une partition NTFS est plus rapide que sur une partition de type FAT, car il utilise un arbre binaire performant pour localiser les fichiers.
Mais c'est au niveau de la sécurité que NTFS prend toute son importance. En effet, il permet de définir des attributs pour chaque fichier (performances accrues, des quotas de disque par volume définis pour chaque utilisateur).

Le MFT contient des enregistrements sur les fichiers et les répertoires de la partition.

1. Premier enregistrement : (descripteur), contient des informations sur la MFT
2. Deuxième enregistrement : copie du premier enregistrement.
3. Troisième enregistrement : (fichier journal), un fichier contenant toutes les actions effectuées sur la partition.
4. Enregistrements suivants : (noyau), référencent chaque fichier et répertoire de la partition sous forme d'objets affectés d'attributs.